引言
香料，以其独特的香味而受到众多人们的喜爱。古今中外，也流传着许多关于香料的传说，如沉香、龙涎香、檀香，这些散发着古老传说的香气向世人证明着香料的历史。
中国关于香料的记载，最早可追溯到神农时期，此后历朝历代对于这种散发着芬芳的神奇物品，都十分重视，一时间沦为贵族特有的物品。
那么对于国外而言，香料又是一个怎样的存在？
根据文献记载，香料在国外也有数千年的历史，在欧洲中世纪，香料更是成为了昂贵无比的奢侈品，一般人根本买不起，唯有贵族才能消费的起，因此香料也一度成为了贵族的代名词。
香料
近现代许多历史学家也曾对欧洲中世纪的香料贸易有所研究，但大部分都是从经济贸易角度去看待，很少有人研究香料为何成为中世纪的奢侈品？又是哪些因素推动了中世纪香料昂贵的身价？
一、“贵如胡椒”：古老的谚语早就告诉了世人，香料在中世纪早已是“奢侈品”
众所周知，奢侈品的第一要义就是昂贵，而中世纪的香料显然符合在这一特征。根据记载，7世纪时期，欧洲的香料就已经等同于同重量的黄金，胡椒更是由于多种原因而被誉为“黑色黄金”。许多香料商为了获取利益，不惜在胡椒中投放银屑，以增加重量。在法国更是有着“贵如胡椒”的说法，借此形容某种物品的珍贵。
实际上，胡椒算是一种比较便宜的香料，肉桂、豆蔻、丁香就远远超过了它的价值，更不用说那些的龙涎香、麝香、檀香。
胡椒
12世纪的英国，香料就已经十分昂贵了，据统计，当时1磅胡椒的价值约等于一名葡萄园工人7天的工资；而1肉豆蔻更是价值半头牛。因此平民阶级根本资格享用，唯有贵族才有财力购买大量的香料。
香料也渐渐的因为价值高昂成为了财富的象征，中世纪的西欧地区更是将香料用于交税、还债、发放薪水等，其价值约等于金币。当然出现这种现象是由于当时社会的货币混乱，许多国家、地区没有统一的货币，而香料在当时已经成为了奢侈品，受到了无数人的追捧，因此才能被用于交税、发放工资等。
中世纪的英国，人们可以通过胡椒缴纳耕地税，许多无力偿还债务的人们更是将胡椒、豆蔻作为金钱偿还给他人。有些国家皇室更是将胡椒作为薪水发放给官员，香料在漫长的演变过程中不仅成为了贵族的象征，而且还代表着实实在在的财富。
在英国的历史中，流传着一句古老的谚语：“他没有胡椒。”这句话的意思就是此人是个小人物，他连胡椒都没有，香料因此成为了区分贵族的标志性物品。
中世纪贵族宴会
而最能体现香料贵族气息的场合就是中世纪贵族的宴会，这些宴会上不仅有各式甜品，更是有各种山珍海味，昂贵的香料则用来搭配这些珍贵的食材。越是尊贵的家庭使用的香料越多，许多香料都会被摆放在造型精美的碟子中。
此外，香料还经常被视为贵重物品赠送他人，统治者也会经常用它联系贵族感情。相传，13世纪末到14世纪初，教皇卜尼法斯八世每年都会收到各国国王赠与的香料。世人也常把香料作为传家宝收藏，许多贵族和富人都有专门用于收藏香料的柜子。
二、 “物以稀为贵”，医疗领域的应用，神秘的宗教性，令香料短时间内成为风靡欧洲的奢侈品
也许有人会问，为什么香料会成为欧洲中世纪的奢侈品，以至于一般家庭根本消费不起，这主要由于下面3点原因。
远程贸易的艰险，使得香料成为了稀缺物品
香料之所以成为中世纪欧洲的奢侈品，最重要的就是因为稀缺，毕竟物以稀为贵，而香料的稀缺主要是因为漫长的香料贸易链。通过历史我们可知，欧洲大部分的香料都是来自于印度和东南亚，许多印度和东南亚的香料商通过陆路运输，将香料运输到地中海沿岸的利凡特地区，香料再经过利凡特港口运往欧洲。
种类繁多的香料
这其中又以印度的香料贸易运输最为复杂，他们将香料贸易分为海、陆两种运输方式。陆路运输通过霍尔木兹海峡，再经过中亚到达黑海沿岸。海上运输则穿越印度洋，通过非洲之角到达红海，然后再通过苏伊士运河到达地中海。这些香料再由意大利商人贩卖运输到西欧各地。漫长的香料贸易运输需要经过许多的关卡，各种关税层出不穷，这也就导致了香料价值的昂贵。
双管齐下，饮食、医疗两不误
香料因其特殊的属性，在饮食上、医疗上具有重要作用。它就不仅可以作为调味品，还可以治疗预防疾病、防止瘟疫的爆发，甚至在某些地区被当做解毒圣药。
但香料是贵族阶级才能享有的物品，对于平民而言，为数不多的香料是用来交税和救命的，平民阶级所用的调味品大多数都是本地产的大蒜、百里香。而在医疗领域同样如此，医生会根据病人社会地位的尊卑开药，许多昂贵的香料都是为富人阶级准备的，那些低廉的山野草药则用来应付穷人。
不过令人可笑的是，那些低廉的山野草药医疗效果更佳。但是不可否认，香料以其特有的医疗属性，受到了许多贵族的追捧，香料的价值在无形中被贵族硬生生提高了许多，以至于成为了奢侈品。
宗教仪式
神秘的宗教性，香料的独特气味承载了特殊的宗教意义
香料之所以如此昂贵，在一定程度上是由于它对于宗教的特殊性。根据《圣经》记载，上帝将伊甸园与黄金香料之地都安置在神秘的东方。于是西欧人将宗教神秘性与东方的香料联系到一起，他们认为香料散发的独特芳香，是由于长期处于天堂所致，因此教会在宗教仪式中大量使用香料。
特殊的气味仿佛是沟通天国的预示，许多诗歌、文学作品、宗教文献中，都记载了香料的美好，就这样香料成为了基督徒理解宗教信仰的特殊媒介，因而具备了神秘性和神圣感，这样就导致了教会对于香料的大量需求，间接推动了香料的价格。
三、财富与扩张，“奢侈品”香料推动了近代欧洲历史的发展，促进了世界市场的联系
香料贸易的巨大利润，吸引着无数人前往东方寻找财富，推动了资本主义的发展
香料对于中世纪的欧洲，具有无比丰厚的利润，因此大量的商人踏上了香料贸易的旅程，随着新航路的开辟，远洋贸易不断发展，大量的东方香料经过印度洋、红海、地中海、大西洋进入欧洲市场。
香料贸易推动了佛罗伦萨的繁荣
葡萄牙、西班牙、荷兰、英国中的资产阶级更是通过香料贸易积累起了大量的原始资本，这些原始资本推动着本国工业基础建设，使得他们先后成为了近代欧洲史上的殖民强国。
此外香料贸易也在某种程度上推动着意大利文艺复兴运动，威尼斯、佛罗伦萨、热那亚的商人通过香料贸易逐渐崛起成为新兴的资产阶级。
间接刺激了欧洲人寻找贵金属的欲望，促进了工业生产发展
由于香料的特殊性，所以欧洲商人在购买的时候需要使用等价的物品支付，贵金属作为当时的重要支付手段之一，深受大家的喜爱，但是由于香料贸易的不断扩大，贵金属的产量跟不上，因此许多欧洲国家开始了寻找贵金属。
这些国家不仅仅远赴非洲挖掘黄金，更是来到了殖民地开始了大肆采挖贵金属矿产，然后他们将这样贵金属运回欧洲，一部分用于购买支付香料，另一份用于本国工业生产。如此一来，欧洲的工业生产在毫不相关的香料贸易推动下蓬勃发展。
新航路开辟后的世界格局
拓宽了新航路，间接促进了世界贸易市场的形成
近现代西方历史学家认为，新航路的开辟主要是由于欧洲人迫切的需要香料和黄金。葡萄牙、西班牙最初的海上探险也是源于此，香料和黄金的诱惑，让葡萄牙国王派出了大量商队探索东方，迪亚士、达伽马等人的远洋航行，在无形中开辟与拓宽了新航路，为后来的欧洲崛起奠定了物质基础。
与此同时，新航路开辟以后，世界各地的贸易往来日趋紧密。香料，这一特殊物品推动着近代欧洲与世界各地的联系。
香料作为奢侈品，对于欧洲近代社会上的变革具有重大推动作用，它不仅促进了欧洲资本主义的原始积累，资产阶级的崛起，更是催生了新航路的开辟，掀起了世界范围内的巨大变革。
参考文献：
《贸易论》
《剑桥欧洲经济史》
《全球通史》
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