1992年，在陕西长安县窦皦墓出土了一把环首刀，刀柄镶金，还有水晶猪吊坠。这把刀有人认为是仪刀，也有人认为是横刀。汉代的环首刀造型简约，刀身直而锋利，刀背厚重，刀尖略斜，这种设计增强了砍击力。唐代的环首刀在设计上延续了汉代风格，但更加注重战场实用性。
到了唐代，出现了一种最具杀伤力的刀——陌刀。陌刀通常为重兵器，被步兵使用，也被称为“断马剑”。虽然具体形制已失传，但古籍如《唐六典》《旧唐书》《通典》《武经总要》《资治通鉴》中都有记载，称陌刀一刀可杀数人。
在战场上，陌刀既可以与其他兵器配合使用，也可作为独立武器。李世民作战讲究“冲阵”和“奇兵”，步兵与骑兵配合，陌刀在这种战术中发挥了巨大威力。唐军甚至有专门的陌刀队，出现了许多以陌刀闻名的将领。
例如唐将李嗣业，初入伍时便熟练掌握陌刀，每次出战都是陌刀队的先锋。他曾在天宝七年随高仙芝征讨勃律国时，手持陌刀第一个冲入敌营，战功赫赫，被誉为“挡嗣业刀者，人马俱碎”。
如此威力巨大的陌刀为何会失传呢？原因有四：
1. 陌刀属于重兵器，由官方专业铸造，民间禁止私制，流传受限。
2. 制作工艺复杂，对材料和锻造技术要求高，即使民间知晓，也难以复制。
3. 成本昂贵，不适合普及。
4. 随着火药和火器的发展，冷兵器逐渐被淘汰，使用频率下降。
综上所述，陌刀不仅是唐代步兵的重要武器，也是战场上不可忽视的杀伤利器，但由于制作限制和时代变迁，它最终未能流传下来。
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